En ollut koskaan aiemmin matkustanut yksin. Nyt en laske mukaan sitä, kun lähdin Barcelonaan opiskelemaan yksin, sillä tiesin sinne tulevan myös muita suomalaisia. Guatemalassa kävin yksin Plan-kummilapsemme luona, mutta sitä matkaa en ollut suunnitellut tekeväni yksin, vaan matkakumppaniltani varastettiin passi Costa Ricassa, eikä hän sen vuoksi tietystikään päässyt ylittämään rajoja ja lähtemään matkaani Guatemalaan.

Malediiveille, sinne suunnittelin matkustavani yksin. Halusin matkalle yksin. Olen sosiaalinen ja tarvitsen ihmisiä ympärilleni, mutta akkuni latautuvat, kun olen yksin. Ennen Malediiveja akkuni olivat täysin tyhjät. Tyhjemmät kuin koskaan ennen. Tarvitsin latausta, eikä viikonloppu yksin kotona olisi ollut missään määrin riittävä. Näin jälkikäteen täytyy todeta kohdevalintani olleen täysin oikea, ja matkaseura vieläkin parempi. Oli ihanaa olla viikko täysin yksin omien aikataulujen, omien ajatusten varassa.

Malediivit on helppo matkakohde matkustaa yksin

Kun matkan tarkoitus oli tylsistyä ja ladata akut täyteen, oli ehdotonta, että kohde on helppo. Ei ylimääräistä säätämistä paikan päällä, ei mitään vaivannäköä minkään eteen. Suunnittelin matkan tyylilleni uskollisena mahdollisimman hyvin ennakkoon, jotta lomalla voisin vain lomailla ja tehdä sitä mitä huvittaa. Enää ei tarvitsisi selvittää, mitä mistäkin löytyy, tai edes päättää mitä voisi tehdä ja minkä voi jättää tekemättä.

Mitä maksoi viikko Malediiveilla?

Olin malediiveilla maalis-huhtikuun taitteessa viikon. Lensin yölennolla Qatar Airwaysilla Dohan kautta Malen lentokentälle, mistä jatkoin saman tien pikaveneellä noin 70 kilometrin päähän Ukulhasin saarelle. Aiemmin kirjoittelin, millä perustein valikoin juuri Ukulhasin saaren kaikista Malediivien paikallisista saarista, kirjoituksen voit lukea tästä linkistä. Kaiken, mitä minä tiedän Ukulhasista, pääset lukemaan tästä.

Vietin Ukulhasissa kolmen tähden Starry Nights -hotellissa kuusi yötä, jonka jälkeen palasin pikaveneellä Maleen ja vietin siellä viimeisen yön ennen aamulentoani takaisin kotiin. Hotelleista voit lukea aiemmista kirjoituksistani:

- Starry Night at Ukulhas
- The Melrose, Male

Tarkoitus oli, että olisin palannut takaisin Ukulhasista Maleen vesitasolla, mutta varaus olisi pitänyt tehdä jo viikkoja aiemmin, eikä päivälle ollut enää vapaita paikkoja koneessa. Harmi, mutta toisaalta säästin 260 dollaria. Eiköhän noita tilaisuuksia tule vastakin.

Minihotelli The Melrose Malediivien pääkaupungissa Malessa

Malediivien pääkaupunki Male on pieni saari, joka on ahdettu aivan liian täyteen. Liian täyteen ihmisiä, liian täyteen rakennuksia, liian täyteen skoottereita. Kerta kaikkisesti liian täyteen kaikkea. Enkä yhtään ihmettele, että kaikki tila on käytetty äärimmäisen hyvin hyödyksi. Enempää tilaa pienellä saarella ei kertakaikkisesti ole käytössä.

Edes hotellihuone ei voisi olla neliösenttiäkään liian suuri. Ei ainakaan The Melrosessa – ja koko Malen ahtauden ottaen huomioon, ei varmasti monessa muussakaan hotellissa. Ja toisaalta mihin sitä tilaa hotellihuoneessa nyt tarvitaankaan? Varsinkin, jos on kyse paikasta, missä useimmat ihmiset ovat vain pakosta, eli yöpyvät Malediiveille saapuessaan, jos lauttayhteyksiä saarille ei enää sille päivälle ole. Tai kuten minä, Malediiveilta lähtiessä, kun minulla oli aamulento, enkä halunnut riskeerata koneeseen ehtimistäni.

Yhden yön pikaviisiitti ruuhkaisessa Malediivien pääkaupunki Malessa

Täytyy sanoa, että kontrasti on melko suuri, kun saapuu seesteisen rauhalliselta Ukulhasin saarelta keskelle Malen tungosta ja liikenteen vilinää. Teitä ei tiedä, milloin niitä uskaltaisi ylittää, kun autojen ja mopojen virta on jatkuva. Juuri äsken ei tarvinnut ylittää teitä, kun oli vain muutama ristiin menevä hiekkatie, joita pitkin sai päivisin taapertaa vain muutaman hassun muun ihmisen kanssa. Aaltojen kohina ja kanojen kotkotus vaihtuivat yhtäjaksoiseen tööttäilyyn. Aitojen yli pursuavat palmunlehdet, kukkaköynnökset ja hedelmäpuiden oksat skootteririvistöihin ja liikennekaaokseen. Ensisilmäykseltä Male näytti valtavan rumalta.

Male ei onneksi ollut täysin pelkkää kaaosta. Olin kuitenkin enemmän kuin tyytyväinen valintaani poistua Ukulhasin saarelta klo 13 lautalla aamuseitsemän lautan sijaan. Sain hotellihuoneen vasta kahden jälkeen iltapäivällä, enkä kertakaikkisesti keksi, mitä ihmettä olisin tehnyt Malessa kaikki ne ylimääräiset tunnit. Kaupunki oli kierretty heittämällä kahdessa tunnissa, ja sekin oli huomattavasti mukavampaa, kun olin saanut jätettyä matkatavarat hotellihuoneeseen. Kaupungissa oli kyllä paljon ravintoloita, mutta pari tuntia kaupunkia kierreltyäni en ohittanut yhtäkään, mihin olisin mielelläni istahtanut pidemmäksi aikaa vaikkapa kirjan pariin.

Miten valita saari Malediiveilla? Tämän vuoksi minä valitsin Ukulhasin saaren

Miten valita juuri se oikea saari Malediiveilta? No siinäpä vasta kysymys. Malediivien matkaa suunnitellessani tuntui, kuin olisin mahdottoman tehtävän äärellä. Malediiveilla on satoja saaria. Monen monta eri atollia eli saariryhmää. Miten ikinä osaisin valita juuri sen parhaan mahdollisen saaren omalle matkalleni?

Turistimassoja vai rauhallisuutta

Aloitin tutkimisen kaikkein tunnetuimmasta ja turistisimmasta Maafushin saaresta. Se on lähellä Malea, mikä tarkoittaisi sitä, että sinne olisi edullista ja nopeaa päästä perille. Samalla se tarkoittaisi sitä, että päätyisin kaikkein suurimmalla todennäköisyydellä keskelle turistimassoja. Sitä en missään nimessä hakenut tältä matkalta. Hain rauhaa ja omaa aikaa.

Esittelyssä Malediivien paikallinen saari Ukulhas

Vietin Malediiveilla viikon maalis-huhtikuun taitteessa. Saareksi lomalleni valitsin Ukulhasin, joka sijaitsee noin 70 kilometrin päässä Malesta, Malediivien pääkaupungista ja samalla siis saman matkan päässä Malediivien kansainväliseltä lentokentältä. Ukulhasin saarella asuu noin 1000 ihmistä ja saari on noin kilometrin pituinen ja 200-300 metriä leveä.

Saari on siis pieni taivas maan päällä. Ukulhas on kuin synonyymi paratiisille. Ainakin minulle paratiisi tarkoittaa juuri tätä.

Ravintolat Ukulhasin saarella Malediiveilla

Lomailin Malediivien paikallissaarella Ukulhasilla maalis-huhtikuun taitteessa yhden viikon ajan. Saarella on hotellini, Starry Nights at Ukulhasin mukaan kuusi ravintolaa. Googlen kartasta näytti siltä, että ravintoloita olisi ollut pari enemmänkin. Lisäksi luin, että joidenkin hotellien yhteydessä olevat ravintolat olisivat kaikille turisteille avoimia, mutta jostain taas luin, etteivät hotellit useinkaan Ukulhasilla itse valmista ruokiaan, vaan hakevat ne lähiravintolasta. Mene ja tiedä, mikä on se todellinen ravintoloiden lukumäärä.

Minä joka tapauksessa testasin neljää eri ravintolaa, ja täytyy sanoa niiden kaikkien olleen hyviä. En oikein osaa laittaa ravintoloita paremmuusjärjestykseen, sillä jokaisella näistä ravintoloista oli omat hyvät puolensa. Sen kuitenkin voin sanoa, että yksikään ravintoloista ei ollut huono. Olinkin erittäin positiivisesti yllättynyt, että näin pienelle saarelle mahtuu näin erilaisia ravintoloita, olkoonkin, että niitä on vain kuusi (tai kuinka monta sitten lieneekin). Tässä ravintolatestaukseni siinä järjestyksessä, missä niitä testasin.

Kalastusta tähtitaivaan alla paikalliseen malediivilaiseen tyyliin

Vietin viikon maalis-huhtikuun taitteessa Malediiveilla pienellä paikallisella Ukulhasin saarella. Tarkoituksenani oli valita niin pieni saari, että ehtisin tylsistyä. Mukanani oli vain kasa kirjoja ja kamera. 

En kuitenkaan malttanut olla täysin paikallani koko viikkoa – olinhan tullut paratiisiin, millä on niin paljon tarjottavaa. Osallistuin aiemmin viikolla snorklausretkelle, jossa snorklasimme paholaisrauskujen kanssa, ja toiseksi retkeksi valitsin iltakalastuksen paikalliseen tyyliin. 

Snorklaamassa nelimetristen paholaisrauskujen kanssa Malediiveilla

En ollut ajatellut tehdä juuri mitään Malediivien reissullani. Tällä maalis-huhtikuun taitteessa olleella matkallani minulla oli mukana kasa kirjoja ja tiedossa upeaa maisemaa. Se riittäisi. Olen kuitenkin yllytyshullu ja mainosten helppo uhri. Luin juuri ennen matkaani, että Malediiveilta ei tulisi poistua, ennen kuin olisi uinut paholaisrauskujen kanssa. Selvähän se. Kai sitten minäkin, jos niin väitetään!

Luin ennakkoon paholaisrauskusnorklauksesta toisen yksin matkaavan naisen matkablogista. Hän oli ollut retken ainoa asiakas ja hieman arastellut lähteä merelle kahden tuntemattoman miehen seurassa. Toivoin ennakkoon, ettei näin kävisi minulle, mutta samalla olin toki varautunut siihen, että näin voisi käydä. Ja niinhän siinä kävi. Olin retken ainoa asiakas ja lähdin avomerelle kahden tuntemattoman, paikallisen malediivilaisen miehen kanssa. Näin jo pitkältä, että vene, mikä minua odotti, oli todella vain minua varten. Rannalla ei ollut muita, veneessä ei ollut muita.

Starry Night at Ukulhas - hotelli Malediiveilla Ukulhasin saarella

Vietin Malediiveilla viikon maalis-huhtikuun taitteessa. Valitsin Malediiveilta Ukulhasin saaren ja sieltä hotelliksi Starry Night at Ukulhas -hotellin. Olin varaukseni kanssa melko myöhään liikkeellä, eikä vaihtoehtoja hotellin suhteen ollut kovin montaa enää jäljellä. Pääasialliset valintakriteerini hotellille olivat kuitenkin, etten haluaisi maksaa hotellista missään nimessä yli sataa euroa yöltä, jos edes puolia siitä, mutta toisaalta halusin majoituksen, mikä on saanut hyvät arviot ja tulisi olemaan perussiisti. Luksusta en hakenut, sillä siitä Malediiveilla saa maksaa ihan kiitettävästi. Ja toisaalta Malediivit itsessään ovat minulle luksusta.

Starry Nights at Ukulhas -hotellin lähiranta

Hyvät arviot saanutta hotellia ei ollut vaikeaa löytää Ukulhasin saarelta, sillä minun tutkimistani majoituksista kaikki olivat saaneet yhteisarvosanakseen keskimäärin vähintään lähemmäs 9 arvosanan tai sen yli. Piti siis vain löytää omaan budjettiin sopiva vaihtoehto.

Satunnaisia havaintoja ja hyödyllisiä matkavinkkejä Malediiveille

Vietin juuri viikon Malediiveilla, kuvankauniilla Ukulhasin saarella. Nautin niin täysillä Ukulhasin rauhasta ja uskomattomasta kauneudesta. Ukulhas on yksi Malediivien paikallisista saarista, ja sinne on matkaa lentokentältä noin 70 kilometriä. Vietin Ukulhasin saarella kuusi yötä, ja aamulennolle ehtiäkseni siirryin lentokentän läheisyyteen Malen saarelle vielä viimeiseksi yöksi. Palaan vielä myöhemmin Ukulhasiin tarkemmin, ja kerron kyllä siitäkin saaresta kaiken tietämäni.

Vaikka olen matkustanut kohtuullisen paljon, oli Malediivien matkassa yllättävän paljon ennakkoon selvitettävää, tai vähintäänkin sellaista, mikä oli miellyttävää ja myös käytännöllistä tietää ennen matkaa. Yksin matkatessa tulee myös kiinnitettyä ympärillä olevaan kummallisen paljon, ja ehdinkin viikon aikana kirjoittaa pitkän listan satunnaisia havaintoja sekä erinäisiä matkavinkkejä Malediiveille.

Näistä oli minulle matkaa suunniteltaessa todella paljon hyötyä, toivottavasti myös sinulle!

Kohteena paratiisi, tavoitteena tylsyys

Milloinhan olisi ollut viimeksi sellainen hetki, että minulla olisi ollut tylsää? Ei ihan lähivuosina. Eikä kyllä ihan niiden lähivuosienkaan lähivuosina. Ja oi, miten ihanaa se olisikaan. Ettei olisi mitään tekemistä, ei voisi kuin olla ja ihastella maailman kauneutta. Vesi lainehtisi vieressä, palmut kahisisivat nojautuen rantaviivaan, meri kimaltaisi turkoosina. Voisi kuulla oman hengityksen äänen ja ihmetellä omaa olemassaoloa. Voisi palata lomalta takaisin ja nauttia kiireestä. Sekin kun on aika ihanaa.

Kun aloin suunnitella talvilomani kohdetta, kiinnitin katseeni Israeliin ja Jordaniaan. Tarkalleen ottaen Jordanian Petraan. Voisin kerrankin olla vastuullinen ja lentää suoralla lennolla lähelle. Haave ei kuitenkaan ollut aivan yksinkertainen. Finnair kyllä lentäisi suoraan Tel Aviviin, mutta sieltä on vielä tuntien matka Eilatiin. Eilatista viis, mutta kun sinne Petraan matkattaisiin joka tapauksessa Eilatin kautta. Tällä matkalla en haluaisi säätää. Aurinkomatkojen Eilatin matkat yksin matkustavalle eivät taas hintansa puolesta houkuttaneet. Kun löysin viikon, jolloin hinta oli vielä kohtuullisissa rajoissa, se myytiin nenäni edestä loppuun. Seuraavan mahdollisen viikon matka oli jo lähemmäs 1000 euroa. Israelista? Tonni? Ja siihen päälle vielä useamman sadan euron retki Petraan. Ei kiitos.