Miten valita juuri se oikea saari Malediiveilta? No siinäpä vasta kysymys. Malediivien matkaa suunnitellessani tuntui, kuin olisin mahdottoman tehtävän äärellä. Malediiveilla on satoja saaria. Monen monta eri atollia eli saariryhmää. Miten ikinä osaisin valita juuri sen parhaan mahdollisen saaren omalle matkalleni?

Turistimassoja vai rauhallisuutta

Aloitin tutkimisen kaikkein tunnetuimmasta ja turistisimmasta Maafushin saaresta. Se on lähellä Malea, mikä tarkoittaisi sitä, että sinne olisi edullista ja nopeaa päästä perille. Samalla se tarkoittaisi sitä, että päätyisin kaikkein suurimmalla todennäköisyydellä keskelle turistimassoja. Sitä en missään nimessä hakenut tältä matkalta. Hain rauhaa ja omaa aikaa.

Esittelyssä Malediivien paikallinen saari Ukulhas

Vietin Malediiveilla viikon maalis-huhtikuun taitteessa. Saareksi lomalleni valitsin Ukulhasin, joka sijaitsee noin 70 kilometrin päässä Malesta, Malediivien pääkaupungista ja samalla siis saman matkan päässä Malediivien kansainväliseltä lentokentältä. Ukulhasin saarella asuu noin 1000 ihmistä ja saari on noin kilometrin pituinen ja 200-300 metriä leveä.

Saari on siis pieni taivas maan päällä. Ukulhas on kuin synonyymi paratiisille. Ainakin minulle paratiisi tarkoittaa juuri tätä.

Ravintolat Ukulhasin saarella Malediiveilla

Lomailin Malediivien paikallissaarella Ukulhasilla maalis-huhtikuun taitteessa yhden viikon ajan. Saarella on hotellini, Starry Nights at Ukulhasin mukaan kuusi ravintolaa. Googlen kartasta näytti siltä, että ravintoloita olisi ollut pari enemmänkin. Lisäksi luin, että joidenkin hotellien yhteydessä olevat ravintolat olisivat kaikille turisteille avoimia, mutta jostain taas luin, etteivät hotellit useinkaan Ukulhasilla itse valmista ruokiaan, vaan hakevat ne lähiravintolasta. Mene ja tiedä, mikä on se todellinen ravintoloiden lukumäärä.

Minä joka tapauksessa testasin neljää eri ravintolaa, ja täytyy sanoa niiden kaikkien olleen hyviä. En oikein osaa laittaa ravintoloita paremmuusjärjestykseen, sillä jokaisella näistä ravintoloista oli omat hyvät puolensa. Sen kuitenkin voin sanoa, että yksikään ravintoloista ei ollut huono. Olinkin erittäin positiivisesti yllättynyt, että näin pienelle saarelle mahtuu näin erilaisia ravintoloita, olkoonkin, että niitä on vain kuusi (tai kuinka monta sitten lieneekin). Tässä ravintolatestaukseni siinä järjestyksessä, missä niitä testasin.

Kalastusta tähtitaivaan alla paikalliseen malediivilaiseen tyyliin

Vietin viikon maalis-huhtikuun taitteessa Malediiveilla pienellä paikallisella Ukulhasin saarella. Tarkoituksenani oli valita niin pieni saari, että ehtisin tylsistyä. Mukanani oli vain kasa kirjoja ja kamera. 

En kuitenkaan malttanut olla täysin paikallani koko viikkoa – olinhan tullut paratiisiin, millä on niin paljon tarjottavaa. Osallistuin aiemmin viikolla snorklausretkelle, jossa snorklasimme paholaisrauskujen kanssa, ja toiseksi retkeksi valitsin iltakalastuksen paikalliseen tyyliin. 

Snorklaamassa nelimetristen paholaisrauskujen kanssa Malediiveilla

En ollut ajatellut tehdä juuri mitään Malediivien reissullani. Tällä maalis-huhtikuun taitteessa olleella matkallani minulla oli mukana kasa kirjoja ja tiedossa upeaa maisemaa. Se riittäisi. Olen kuitenkin yllytyshullu ja mainosten helppo uhri. Luin juuri ennen matkaani, että Malediiveilta ei tulisi poistua, ennen kuin olisi uinut paholaisrauskujen kanssa. Selvähän se. Kai sitten minäkin, jos niin väitetään!

Luin ennakkoon paholaisrauskusnorklauksesta toisen yksin matkaavan naisen matkablogista. Hän oli ollut retken ainoa asiakas ja hieman arastellut lähteä merelle kahden tuntemattoman miehen seurassa. Toivoin ennakkoon, ettei näin kävisi minulle, mutta samalla olin toki varautunut siihen, että näin voisi käydä. Ja niinhän siinä kävi. Olin retken ainoa asiakas ja lähdin avomerelle kahden tuntemattoman, paikallisen malediivilaisen miehen kanssa. Näin jo pitkältä, että vene, mikä minua odotti, oli todella vain minua varten. Rannalla ei ollut muita, veneessä ei ollut muita.

Starry Night at Ukulhas - hotelli Malediiveilla Ukulhasin saarella

Vietin Malediiveilla viikon maalis-huhtikuun taitteessa. Valitsin Malediiveilta Ukulhasin saaren ja sieltä hotelliksi Starry Night at Ukulhas -hotellin. Olin varaukseni kanssa melko myöhään liikkeellä, eikä vaihtoehtoja hotellin suhteen ollut kovin montaa enää jäljellä. Pääasialliset valintakriteerini hotellille olivat kuitenkin, etten haluaisi maksaa hotellista missään nimessä yli sataa euroa yöltä, jos edes puolia siitä, mutta toisaalta halusin majoituksen, mikä on saanut hyvät arviot ja tulisi olemaan perussiisti. Luksusta en hakenut, sillä siitä Malediiveilla saa maksaa ihan kiitettävästi. Ja toisaalta Malediivit itsessään ovat minulle luksusta.

Starry Nights at Ukulhas -hotellin lähiranta

Hyvät arviot saanutta hotellia ei ollut vaikeaa löytää Ukulhasin saarelta, sillä minun tutkimistani majoituksista kaikki olivat saaneet yhteisarvosanakseen keskimäärin vähintään lähemmäs 9 arvosanan tai sen yli. Piti siis vain löytää omaan budjettiin sopiva vaihtoehto.

Ihana Italia Silja Linen laivoilla

Yhteistyössä: TallinkSilja

Palasin tiistaina Malediiveilta. Arkeen paluu osaa välillä olla ankeaa, mutta ei tällä kertaa. Takana oli ihana rento viikko omassa parhaassa seurassa, satumaisen kauniiden maisemien äärellä. Suomessa oli vastassa täysi kevät, auringonpaistetta ja lähes kymmenen astetta lämmintä. Tietkin oli puhdistettu hiekasta, ja sain saman tien aloittaa pyöräilykauden. Eikä siinä kaikki.

Heti ensimmäisenä loman jälkeisenä päivänä pääsin Silja Symphonylle lounastamaan todella herkullisen italialaisen lounaan, rennossa italialaisen trattorian tunnelmissa. Oli ihanaa jatkaa lomatunnelmaa, nauraa vedet silmissä, maistella hyviä viinejä ja etenkin tätä uutta, Ella Kannisen kanssa suunniteltua italialaista menua. Tallink Sija on todella osannut luoda ravintolaansa täydellisen italialaisen tunnelman. Suunnittelenkin jo, että vien tyttäreni kevään aikana "Italiaan" eli päivä Tukholmassa -risteilylle. Ai, miten kätevää!

Satunnaisia havaintoja ja hyödyllisiä matkavinkkejä Malediiveille

Vietin juuri viikon Malediiveilla, kuvankauniilla Ukulhasin saarella. Nautin niin täysillä Ukulhasin rauhasta ja uskomattomasta kauneudesta. Ukulhas on yksi Malediivien paikallisista saarista, ja sinne on matkaa lentokentältä noin 70 kilometriä. Vietin Ukulhasin saarella kuusi yötä, ja aamulennolle ehtiäkseni siirryin lentokentän läheisyyteen Malen saarelle vielä viimeiseksi yöksi. Palaan vielä myöhemmin Ukulhasiin tarkemmin, ja kerron kyllä siitäkin saaresta kaiken tietämäni.

Vaikka olen matkustanut kohtuullisen paljon, oli Malediivien matkassa yllättävän paljon ennakkoon selvitettävää, tai vähintäänkin sellaista, mikä oli miellyttävää ja myös käytännöllistä tietää ennen matkaa. Yksin matkatessa tulee myös kiinnitettyä ympärillä olevaan kummallisen paljon, ja ehdinkin viikon aikana kirjoittaa pitkän listan satunnaisia havaintoja sekä erinäisiä matkavinkkejä Malediiveille.

Näistä oli minulle matkaa suunniteltaessa todella paljon hyötyä, toivottavasti myös sinulle!